Viagem Itinerante
O Ural: uma região de riquezas naturais inéditas...
Fronteira natural entre a Europa e a Ásia, a cadeia de montanhas do Ural se estende por 2400 km, do Oceano Ártico às estepes do Casaquistão. Ela atinge 1895 m, o que é relativamente alto, pela sua idade canônica, já que é uma das mais antigas cadeias de montanhas do mundo (250 a 300 milhões de anos antes da nossa era). Seu solo contém todo tipo de tesouros inéditos: ouro, platina, prata, topázios e outras pedras duras, mas também carbono, ferro, cromo, bauxita, níquel... tantas riquezas não podiam ficar muito tempo desapercebidas! Pedro o Grande, no princípio do século XVIII lançou um empreendimento de colonização da região, que passou por uma industrialização intensa desde esta época (minas e metalurgia), e novamente durante a Segunda Guerra mundial, em que foram desenvolvidos no Ural centros de produção de armamentos, que podiam permanecer mais facilmente secretos em função da distância.
Aos pés do Ural, a 1400 km a leste de Moscou, Perm é um dos maiores centros industriais da Rússia, a última etapa européia na estrada Transiberiana. A cidade tem uma rica vida cultural e universitária, e parece ter esquecido seu passado muito doloroso. Na época soviética, rebatizada como Molotov - nome do ministro dos Assuntos Exteriores de Stálin - a cidade é uma verdadeira fortaleza, completamente fechada aos estrangeiros, para que nenhuma informação seja divulgada a respeito de seu enorme complexo militar-industrial. Na sua loucura, Stalin tinha feito "apagar" esta cidade de um milhão de habitantes dos mapas da época; os russos que não habitavam o Ural desconheciam sua existência. Por outro lado, os soviéticos tinham criado a 100 km ao norte de Perm, um dos campos mais duros do Goulag, conhecido pelo nome de Perm-36. Como o fim da Guerra fria, Perm saiu de seu isolamento, e a prisão de Perm-36 fechou em 1987. Hoje ela é o museu que perpetua na Rússia a lembrança das vítimas do Goulag.
Como Perm, Berezniki foi construída à beira do rio Kama, o quarto rio mais longo da Europa (1800 km) e principal afluente do Volga. Na altura de Berezniki, o Kama se perde num lago. Criada em 1932, a cidade de Berezniki é um dos maiores centros da indústria química e de equipamentos elétricos da Rússia. A matéria-prima é extraída das minas que rodeiam a cidade: sais de potássio, carbonatos de sódio. Além disso, durante a última guerra, foi construída uma grande fábrica de transformação do titânio, material que serve para construir aviões. As minas, exploradas em excesso, provocaram o afundamento do solo na cidade e no seu entorno. Em 2007, um enorme buraco se formou numa mina de potássio, perto da fábrica de titânio. Não houve mortos, mas a zona foi evacuada e os habitantes foram reinstalados na outra margem do Kama. Em parte, esse perigo é a causa da fuga dos habitantes, já que a população da cidade diminuiu, passando de 267 mil em 1995 para quase 150 mil atualmente.